열린교회::예배의 감격이 있는 교회

독실한 기독교 집안에서 태어난 저는 어렸을 적부터 주일 예배에 빠지는 것은 상상도 못하는 일이었습니다. 그러나 중등부 시절 지병으로 고생하시던 어머니가 암 선고로 돌아가시면서 방황이 시작되었습니다. 집사님이셨던 어머니는, “주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 얻으리라”라는 유언을 남기고 주님 품에 안기셨습니다. 고등학교 시절과 청년 시절에는 집안 사정도 어려워져서 어머니에 대한 그리움으로 울기도 많이 울었습니다. 때로는 마냥 비를 맞고 걷기도 하고 부유했던 가정을 그리워하면서 주님을 원망하고 외면하기도 하였습니다.
그러다 한참 어렵던 때에 주님과의 첫사랑을 체험하게 되었습니다. 어려서부터 손재주가 많았던 저는, 어느 여름 폭우가 쏟아지던 날 교회 종탑의 전기를 만지게 되었는데, 십자가 피뢰침으로 들어 온 번개가 번쩍하였습니다. 주변의 모든 것들은 고무가 타듯 검게 타버렸는데 높은 곳에서 떨어진 저는 손끝 하나 머리털 하나 다친 곳이 없었습니다. 그것은 제게 “불 속에서도 너를 건지리라”하신 말씀을 체험한 사건이었습니다. 그럼에도 주님을 가깝게 하기는커녕 더 멀어져가고 있었습니다. 찬송과 말씀보다 젊은이들 사이에 유행하던 장발과 나팔바지를 입고 팝송을 흥얼거리고 트위스트를 추며 노는 일에 일등이었습니다.
그러던 저는 군복무를 마치고 외국회사 G.A.C.Co에서 일하다 해외지사 매니저라는 직함을 가지고 사우디아라비아 알쌀라마에서 근무하게 되었습니다. 당시에는 많은 사람들이 외화를 벌어들인다는 명분으로 해외로 나갈 때였습니다. 그 직업은 제 적성에 맞는 것이었습니다. 좋은 차를 타고 여행을 다니며 사람들의 부러움을 살만큼 좋은 곳에서 근무하였으니 말입니다. 그러다 제다에서 예멘으로 출장을 가던 중 고속도로에서, 달리던 차의 타이어가 펑크 나서 핸들이 방향을 잃고 돌밭으로 몇 바퀴나 구르는 큰 사고가 있었습니다. 그런데 이번에도 주님께서는 제가 다치지 않도록 보호해주셨습니다.
그렇게 몇 년이 지나 망설이던 끝에 귀국을 하게 되었고 사무실을 개업하고 열심을 내어 일에 매달렸습니다. 그런데 건축과 관련된 일을 하다보니 술자리에서 사람들과 어울리는 일이 빈번했습니다. 그리고 한번 입에 대면 끝까지 가고야 마는 제 기질 때문에 돈이 들어오는 대로 무분별한 생활 속에 탕진하고 말았습니다. 그러다 결혼을 하고 가정을 이루게 되었지만, 술 문제로 아내와도 빈번하게 싸우게 되었습니다. 술 때문에 운전면허가 취소되고 수백만원의 벌금을 내고도 정신을 차리지 못했습니다. 하루도 집안이 조용한 날이 없을 정도였습니다. 면허를 갱신한 후에도 다시 음주운전으로 면허 취소를 당하고, 무면허 상태에서 음주운전으로 사고를 내고 뺑소니를 치고 경찰서에서 도망한 도주죄로 특정범죄가중처벌법에 해당되어 전국에 기소중지라는 지명수배를 받고 만 2년 넘게 도피생활을 하게 되었습니다. 그 시간 동안 마음 놓고 공사를 할 수도 없고, 수배 및 기소중지자 특별검거기간에는 밖에 나가지도 못하고, 누군가 쫓아 올 것만 같은 불안 속에 생활하였습니다.
이 때 가장 가깝게 지내던 집사님 부부가 먼저 열린교회에 등록을 하였고, 도피생활을 하던 저는 두달 늦게 추수감사주일에 등록교인이 되었습니다. 열린교회 출석 후 철원수양관에서 있었던 첫 번째 온가족여름수련회를 마치고 목사님과의 면담이 있었습니다. 목사님께서는, “하루 이틀도 아니고 이렇게 살아서 되겠소? 우리 함께 기도하면서 10월 안에 해결합시다.”라고 말씀하셨습니다. 그러나 저는 그때 용기가 나지 않았습니다. 그러던 중 10월 24일에 남선교회 주최로 부부세미나를 마치고 목사님과 약속한 26일 저녁에 저의 도피생활은 막을 내렸습니다. 집에 돌아오는 길에 형사들을 만났던 것입니다.
그 후 피해자와의 합의, 변호사 선임문제 등 금전적으로 부담되는 문제가 있었지만, 이 문제를 해결하기 위해 울면서 기도하며 애쓴 사랑하는 아내와 위해서 기도해주신 목사님을 통해 주님의 사랑을 만끽하기도 했습니다.
이제는 먹구름의 소나기는 그치고 일곱 빛깔 무지개가 떠오르는 날이 되었습니다. 예배의 감격을 맛보고 은혜를 더욱 사모하게 되었습니다. 벼랑 끝에 서서 상처받던 아픔을 뒤로 한 채 주님의 반석 위에 평온한 생활을 하고 있습니다. 다시 도전받고 새롭게 시작된 기도생활과 십일조생활의 복으로 인도하시는 주님을 경험하고 주님이 중심이 되시는 가정생활의 부요함을 느끼고 있습니다. 이 모든 과정을 통해 주님은 제 패역을 고쳐주셨습니다. 이제 제 손과 발에 주신 재능과 머리 속의 모든 지혜, 그리스도를 믿는 기쁨으로 세상을 살아갈 때 땀의 수고로 돌아오는 물질의 축복이 제 것이 아님을 고백합니다.
어렵고 힘들었던 모든 일들이 지나갔습니다. 그리고 지금 두려운 주님과의 약속을 통해 집사의 직분을 받게 되었습니다. 집사 직분을 받기 전 목사님 앞에서 술은 한 모금도 입에 대지 않기로 약속하였고 그 약속을 지키고 있습니다. 그것은 사람인 목사님 앞이 아니라 하나님 앞에서 한 약속이었기 때문입니다. 올해에는 특별히 교회 중직인 재정부장을 맡게 되어 교회를 사랑하는 마음과 두려운 마음으로 섬기고 있습니다. 모든 법적 근거 자료도 특별사면으로 모두 말소되어 이제는 모든 역경의 막이 내려졌습니다. 먹보다도 더 검은 죄로 물든 이 마음을 흰 눈보다 더 희고 깨끗하게 씻어주심을 감사드립니다. 주님을 뵈올 그날까지 피 묻은 복음이 불꽃처럼 타오르는 열린교회로 인도하신 주님의 은혜를 잊지 않으렵니다.