인간의 영혼 안에 새 생명의 원리를 심으시고 영혼의 주도적인 성향을 거룩하게 하시는 하나님의 강력하고도 일방적인 역사를 가리킨다(L. Berkhof, Systematic Theology). ‘거듭남’이라고도 불린다. 중생의 본질은 다음과 같이 설명될 수 있다. ① 근본적 변화: 인간의 영혼에 새로운 영적 생명의 원리가 심겨짐으로써 자기를 사랑하던 영혼의 지배적 성향이 근본적으로 바뀌어 하나님을 사랑하게 된다. 이 영혼의 변화는 전(全) 인격(지정의)과 삶에도 영향을 미침으로써 새로운 피조물로서 살게 한다. ②즉각적 변화: 거듭남과 거듭나지 못한 자 사이에는 중간 단계가 없다. 중생은 점진적인 것이 아닌 즉각적으로 이루어지는 것이다. ③잠재 의식적 변화: 인간의 지각을 초월하는 은밀한 하나님의 사역으로서 그 작용 자체는 인간에게 감지될 수 없고, 그 결과가 의식 생활 속에 감지됨으로써 사실을 알 수 있을 뿐이다.
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